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L'Uruguay è una repubblica dell'America meridionale. Confina: a nord-est e nord col Brasile, a ovest con l'Argentina, a sud col Rio de La Plata, a est con l'Oceano Atlantico.
L'Uruguay ha una morfologia molto semplice essendo costituito da piane costiere e da aeree intensamente spianate dall'erosione, che ha loro conferito un aspetto dolcemente ondulato; l'altitudine media si aggira infatti intorno ai 100 m, mentre i modesti rilievi, che superano a malapena i 500 m (501 m al sud del paese), interessano appena il 3% della superficie complessiva.
Il territorio rappresenta l'estrema sezione meridionale degli altopiani facenti parte del grande scudo precambriano del Brasile. Le rocce, (gneiss e graniti in prevalenza), intensamente metamorfosate e fratturate, affiorano allo scoperto nella parte meridionale del paese, spingendosi fin sulle coste del Rio della Plata, dove l'erosione le ha modellate spesso a falesie (note localmente col nome di barrancos); nell'Uruguay settentrionale sono invece in genere coperte da potenti serie sedimentarie di arenarie, argilliti e calcari di età da devoniana (Paleozoico) a triassica (Mesozoico): sono anch'esse notevolmente peneplanate e fratturate e in più punti fenomeni di denudamento erosivo hanno messo allo scoperto il substrato cristallino.
Numerosi sono gli espandimenti lavici di natura basaltica, manifestatisi nel cenozoico, nell'ambito dell'altissima attività orogenetica di quell'era.
Depositi neozoici, sia continentali sia marini, ricoprono le fasce costiere e le aree più basse del fondovalle. Il rilievo si articola essenzialmente su due principali allineamenti che attraversano da nord-est a sud-ovest il paese, le dorsali collinose della Cuchilla de Haedo, a nord-ovest, e della Cuchilla Grande, a sud-est, delimitanti l'ampio bacino del Rio Negro; da esse si diramano in varie direzioni più basse e dolci ondulazioni, che si spengono con sporgenze rocciose e barrancos sul Rio de La Plata e con superficie piatte, orlate di cordoni di dune sabbiose e di lagune, tra cui la vasta Laguna Merìn (in portoghese Lagoa Mirim), sull' Atlantico.
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Uruguay
